重苦しい表情が深刻さを表していた

「体調かメンタルなのか、総合的なものかもしれないですが、本人は分からないと言っています」

　重苦しい表情が深刻さを表していた。

　同月の海外合宿は参加せず、4月の日本選手権も欠場。休養ののち復帰するが調子は上がらない。

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　年が明けても変わらなかった。

　2020年2月、コナミオープンは400m個人メドレーで自己ベストに14秒以上遅れて4位。200m個人メドレーは2位だったが派遣標準記録に届かず。

　東京五輪代表選考会である2020年4月の日本選手権が近づいていた。

　ただ、この大会で印象的な言葉があった。

「それ以外のものと戦ってしまっていたような」

　大会を前にしたミーティングで、平井コーチから言われた。

「お前たちは何と戦っているんだ」

　そのエピソードを明かしたあと、萩野は続けた。

「泳ぎを1つひとつ突き詰めるのではなく、それ以外のものと戦ってしまっていたような感じでした」

　200m個人メドレーのレース後のことだ。400m個人メドレー後と打って変わって何か抜け落ちたような表情とともに、かすかな手掛かりをつかんだようだった。

　その後、東京五輪の延期が決まり、4月の日本選手権も実施されなかった。これまでの日常であった練習も制限され、プールと距離をとらざるを得ない日々を迎えた。

　その後、徐々に日常が戻っていき、今秋には約2年ぶりの海外でのレースとなる「国際リーグ」に参加。「すごく楽しかった」、そう感じた。

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