「絶対ここでまた戦いたい」

　午前中の最低気温は約6℃。初日と比べて5℃以上も冷え込んだ。冬の寒さや最終組というプレッシャーは、渋野のプレーを狂わせた。今大会初めてショットやパットが乱れ、ついに10番で首位の座を譲った。最終的に2バーティ、5ボギーと3つスコアを落とし、キム・アリム（韓国）に逆転優勝を許した。

「寒さや（最終日の）緊張感の中で、自分のしたいスイングやゴルフが全くできなかったです。ボギーをとった後に（気持ちが）“ずん”ってなったまま、次のホールに向かって行ってしまったり、気持ちも切り替えづらかったです」

　今大会を終えて、アメリカで戦いたい気持ちがますます強くなった。

「結局、この悔しい気持ちはアメリカツアーでしか晴らせないので、絶対ここでまた戦いたいなと思います」

　ヒューストンの冬空の下、22歳は雪辱を誓った。

「たられば」を言っても仕方ないが

　例年通りなら、ノンメンバーが賞金ランク40位内に入ると、最終予選会を受けずにシード権を得られる。今週の渋野が手にした賞金額は、$266,779（約2770万円）。今年の年間賞金ランキング40位とだいたい同額である。夏に数試合、出場していたことを考慮すると「たらればを言っても仕方ないのですが、例年通りなら、渋野は来季から米ツアーに参戦できる権利を得ていたと思います」とニコルスは残念がった。　

「試合後に渋野はナーバスになっていたと言っていましたが、大舞台で輝いていました。人を惹きつけるし、勝負強い選手だと思うので、アメリカへ来るのが待ち遠しいです」

全米女子3日目の渋野　©Getty Images

　コロナ禍の影響で厳しいニュースが多い中、渋野日向子の活躍は明るく嬉しい話題だった。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。