南アフリカ戦勝利後、4年後のW杯の予言

＜名言2＞
これは奇跡じゃなく必然です。ラグビーには奇跡なんてありません。
（五郎丸歩／Number887号 2015年10月8日発売）

◇解説◇
　2015年ラグビーW杯で、日本は南アフリカを34－32で下すというジャイアントキリングを達成した。「ラグビー史上最大の奇跡」と世界中が驚いたが、当の選手たちは3年半に及ぶ激しいトレーニングを通じて、「南アに勝てる」と確信していたのだ。

　大会後、五郎丸はルーティンとして定着したキック前の指組みポーズが大流行するなど一躍時の人となった。その一方で、この年にはこのような興味深いコメントを残している。

キックでの指組ポーズは日本中がまねをした©Kiichi Matsumoto

「4年後はW杯が日本に来るし、今回はラグビー界にとってすごく大事な大会だけど、僕はラグビーだけでなく、日本のスポーツ界全部を変えるチャンスだと思う」

　次回W杯の日本開催が決まっていたこともあり、2015年W杯がラグビーを認知させるきっかけになると展望していたのだ。

　2015年から4年の時を経てのW杯――。五郎丸は代表メンバーにいなかった。それでもリーチマイケルや堀江翔太、そして稲垣啓太、福岡堅樹、姫野和樹、松島幸太朗らが奮闘し、日本史上初となる決勝トーナメント進出を果たし、列島中が熱狂した。

2019年W杯で躍動した日本代表©Getty Images