ただ、状況は日々変化していた

　今回、オランダでの代表戦開催にこぎつけた要因のひとつには、オランダサッカー協会とJFAとの良好な関係性があった。田嶋が説明する。

「現在の会長は昨年就任されたのですが、その前はミハエル・ファン・プラークさんが長く会長を務められてきた。オランダ協会の審判の方で、お父さんはアヤックスの会長をされていて、私も親しくさせてもらってきた。11年の東日本大震災の3日前に来日されて、『日本の若手をオランダリーグで受け入れるから提携しないか』という話もあったんです。最近のオランダリーグでの日本人選手の活躍は、ファン・プラークさんの考えが間違っていなかったことの証明でもあるわけです。そうやって、オランダ協会とは非常に良い関係を築いてきた。それも今回、大きかったと思います」

　もっとも、だからといって、日本代表のオランダ遠征が実現する保証など、どこにもなかった。状況は日々変化し、すべてが白紙に戻る可能性も生じていた。

　9月下旬、新型コロナウイルスの猛威が再びヨーロッパの国々を覆い始めていたからである。

（第2回に続く。NumberWeb以外の外部サイトでお読みの方は関連記事『大迫勇也が“カメルーン戦だけ出られた”交渉とは　JFA、TV局関係者が語る欧州遠征の「綱渡り」』よりご覧ください）

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