「だれかがしっかりと中心にならないと」

「川崎にボコボコにやられて連敗して、選手全員のメンタルは落ちていると思います。

　川崎に負けてから初めての練習も、雰囲気はあまり良くなくて、積極的に声をかけるメンバーがいなかった。それでもシーズン中は、次の試合がやって来ます。だれかがしっかりと中心にならないと、チームはまとまりません。

　僕はポイントガードで、司令塔。決して得意なことではありませんが、僕がそうしたことを、もっとやらないといけないと思っています」

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　新型コロナ禍で外国籍選手の合流が遅れ、チーム作りに遅れが出たのは大阪だけではない。しかし半数近くの選手が入れ替わった大阪にとって、その影響は思いのほか大きく表れてしまった。

「個々の気持ちが切れてしまっていた」

　この4試合で目に付いたのはチームとして連動した動きができず、人もボールも止まってしまい、最後は個で打開するしかなくなる場面。B1一年生の広島のディフェンスは力ずくでこじ開けられても、強豪・川崎には跳ね返された。この点については、大阪の攻撃を司る男も「その通りですね」と首肯するしかない。

「戦術面について選手である僕がどうこうは言えませんが、川崎戦のとくに2試合目は、個々の気持ちが切れてしまっていた面があるのは否めません。

　川崎の選手のエナジーのほうが、圧倒的に上回っていました。たとえ戦術的に上回っていなくても、気持ちの面で上回ることができたら、それはプレーにも表れてくると思うんです。僕らは、そういうチームにならないといけない」

　敗れた広島戦後に、前キャプテンであるブラウンが残した「ケミストリーが構築されていない」という言葉の実態について、同じコートに立つ者として、肌で感じていることを話す。

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