「エースに頼りすぎ」という積年の課題

　しかし、この困難な状況で選手たちが気持ちの強さをみせる。先制を許したが、ラウタロ・マルティネス（インテル）がボリビアDFのゴール前でのクリアを懸命にブロックすると、ボールが直接ゴールに飛び込んで同点。さらに終盤、メッシ、マルティネスとつないで作ったチャンスをホアキン・コレア（ラツィオ）が左足で叩き込み、逆転勝ちを収めた。

　終盤、メッシはプレーが途切れる度に両手を膝に突いて喘いでいた。それでも、相手ボールを必死の形相で追いかけるなど、闘志溢れるプレーでチームを引っ張った。

　ただし、これは近年ずっとそうだが、チーム全体がエースに頼りすぎている感がある。他の選手が責任を分かち合い、もっと積極的にプレーするべきなのではないか。

充実の陣容を誇る王国ブラジル

　第2節までの試合内容と結果が最も良かったのはブラジルだろう。

　初戦でボリビアをホームに迎え、徹頭徹尾、自陣に引きこもる相手に対して2－3－5の超攻撃布陣で攻め立てる。前半、右からのクロスをCBマルキーニョス（パリ・サンジェルマン）が頭で決めて先制すると、左からのクロスをCFフィルミーノ（リバプール）が押し込む。後半にもフィルミーノ、コウチーニョ（バルセロナ）らが加点して大勝した。

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　敵地でのペルーとの対戦は、序盤に失点して暗雲が垂れ込めた。しかし、高い位置からのプレスがはまり始めてから中盤を支配する。ネイマールがPKを決めて、同点。後半にはセットプレーから失点したが、ネイマールの2得点などで2－4の逆転勝ちを収めた。

　ハットトリックを記録したネイマールは代表での通算得点を64に伸ばし、62点のロナウドを抜いて歴代2位となった。歴代最多はペレの77点だが、この南米予選（残り16試合）で追い抜く可能性すら出てきた。

　ブラジルはネイマールとコウチーニョを中心とする攻撃陣が好調で、CBチアゴ・シウバ（チェルシー）が率いる守備陣もミスが少ない。

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