キタサンブラックを信じた男

　さらに自身の最長距離となった日本ダービーで初めて惨敗を喫した事で、セントライト記念も出走15頭中6番人気という支持に終わる。後に3200メートルの天皇賞（春）を連覇、それも2度目はレコードで制すような馬ではあったが、この時点では誰もが半信半疑だったのである。

　しかし、そんな中「長い距離も心配はない」と自信を持つ男がいた。キタサンブラックを管理する清水久調教師だ。彼は当時、次のように語っていた。

「ダービーで大きく負けたのは息の入らない流れになってしまった事とイレ込んでしまったのが要因です。決して距離が長過ぎたとは思っていません。レースぶりや調教の感じから、距離に関しては全く心配していません」

　だから、ここを使った後は予定通り3000メートルの菊花賞に臨むつもりだと続けた。また、菊花賞へ向かうステップとして、関西馬にとっては輸送が短くて済む神戸新聞杯ではなく、わざわざ関東へ運んでもセントライト記念を走らせる理由については、次のように言った。

あくまでも菊花賞が目標

「菊花賞までの間隔を考慮に入れました。神戸新聞杯だと中3週になるけど、セントライト記念なら4週あります。また、中山は実際に重賞（スプリングS）を勝っている舞台という事も考えて、こちらを選択しました」

　また、それほど人気にならなかった理由の1つとして、前走比プラス12キロの532キロという馬体重が懸念された可能性もあった。これについて、指揮官は言う。

「あくまでも菊花賞が目標ですから、確かに100パーセントの仕上がりではなかったかもしれません。でも、体重についてはほとんどが成長分だと考えていました。元々大型馬だし、このプラス体重は気にしていませんでした」

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