「スペイン語は喋れますか？」

　それなのに1年後、そのクラブに指導者として自身を売り込んだのだ。普通なら躊躇してしまいそうだが、この大胆さが岡山らしい。

　すると、「スペイン語は喋れますか？」という返答が届いた。

　鈴鹿アンリミテッドは新監督としてスペイン人女性のミラグロス・マルティネス――ミラ監督を招聘していた。通訳兼コーチとしての契約なら可能性があるというのだ。

「アンリミの監督がスペイン人女性になったことは知っていて、面白そうやなと思って連絡したんですけどね。さすがに嘘はつけないじゃないですか。それで断念して」

　もう1年、解説の仕事を続けながら、空きが出るのを待つしかないか――。

　そう覚悟を決めたとき、岡山の天性の武器が光る。

開幕1週間ほど前にチーム合流

　現役時代、何度かサッカーの世界から離れかけたが、その度に次のクラブが見つかり、プレーを続けてきた。そんな“引きの強さ”がここでも発揮されたのだ。

「2月下旬にアンリミから連絡が来て、『通訳ができるアシスタントコーチが見つかったので、ヘッドコーチとフィジカルコーチを兼任してもらえませんか』って。もう、ふたつ返事で引き受けさせてもらいました」

　とはいえ、チームに合流したのは'19年シーズン開幕の1週間ほど前。しかもJ2開幕の日には解説の仕事が入っていたため、その日の練習を休むというバタバタぶり。こうして念願の指導者の道をJFLのクラブからスタートさせる幸運に恵まれた岡山だったが、与えられた役割はすぐに半減した。

「フィジカルコーチは失格になりまして（苦笑）。僕、追い込むタイプやから、ミラの方針と合わなくて。そもそも僕とミラは正反対なんですよ。ミラはスペインの最先端の指導を学んでいて、UEFAのプロライセンスも持っている。一方、僕は叩き上げの軍曹みたいで暑苦しい（苦笑）。たぶん、ミラはインテリな右腕が欲しかったと思うんですよ。それなのに、僕は隣で『行けー！』とか叫んでいて」

　そんな正反対のサッカー観が、シーズン序盤のある日、問題を引き起こす。

「選手たちの前で、ミラとぶつかっちゃったんです」

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