ヘトヘトでも、加藤翼からもう一発。

　わずかにボールの上下を打ち損じたように見えたライトライナーの後に、申告敬遠をはさんで迎えた6打席目だった。

　お目当ての帝京大可児・加藤翼投手がリリーフのマウンドに上がっていた。

　150キロ右腕・加藤翼を打ち崩す準備はできているように見えたが、さすがに湿度80％、気温32℃、炎暑の第6打席だ。

　6回からは自分でマウンドにも上がっていた阪口樂……もうヘトヘトだろうと思ったら、高校生の「底力」はすごいったら、ありゃしない。

　快腕・加藤翼の高め速球「149キロ」を叩いた打球がライト98ｍのフェンスを軽く越えていったから、ネット裏はみんなでもう一度驚いた。

加藤の速球だって本物だった。しかし……。

　やられた加藤翼だって、確かに評判通りの「快腕」だった。

　登板しないだろうと踏んで、ブルペンで投げ始めた姿を近くまで見に行った。

　鈴木孝政さんだ、と思った。

　1970年代から80年代、中日のリリーフ投手として、150キロに及ぶスピードによる真っ向勝負で17年投げ続け、124勝をあげ、96セーブをマークした快速球投手だ。

　今の投手なら、誰だろう。

　猛烈な腕の振りの反動で、フィニッシュが跳ね上がるようなフォームは、DeNAの守護神・山崎康晃だろうか。オリックスの若きエース・山本由伸のエネルギッシュな投げっぷりも重なってくる。

　踏み込んだ左足をピンと伸ばすように「つっかい棒」にして、パン！と勢いよく上体をかぶせて、猛烈に腕を叩く。

　捕手のミットを高らかに鳴らす、当たりの強い快速球だ。

　こういう投げ方の投手は、スピードは出るけどゾーンが高くなりがち…特に立ち上がりが浮きやすい。

　そう考えていた通りのボールを、一撃で阪口樂に放り込まれてしまった。

【次ページ】　岐阜で続く大物スラッガー。