2本のベルトはEVILに貸してただけ!?
内藤哲也、神宮球場でタイトル奪還へ。

「カネ返せ！」という1人の男の怒号。それに、2人目の男の「カネ返せ！」という大声が続いた。そんな言葉は昭和の時代のものであって、もう新日本プロレスでは死語だと思っていた。

　ましてやこの新型コロナ禍で、大声を出さない静かな観戦ルールが繰り返しアナウンスされている中においては、特別の響きに感じられた。

   7月25日、愛知県体育館（ドルフィンズアリーナ）。十分にソーシャルディスタンスを取った結果の観客は2200人（札止め）。メインイベントでは悪のIWGP王者EVILの2冠に高橋ヒロムが挑んでいた。

　ヒロムはEVILの嵐のようなジャーマンスープレックスの5連発地獄にも耐えて、得意技でもう一歩のところまでEVILを追い詰めていた。だが……予期されたことではあったが、セコンドについていたEVILの相棒ディック東郷の度重なる乱入と助太刀は酷かった。その暴虐の果てに、レフェリーまで場外に引きずり出されてしまった。

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結局ヒロムはジュニアヘビーに戻ることに。

「カネ返せ！」と言うほど、33分57秒の試合そのものの内容が悪かったわけではない。だが、「試合をちゃんと見たいんだ」という希望が、この「カネ返せ！」という品のない言葉の裏に隠されていることは忘れてはいけない。

　ヒロムは東郷にワイアーで締め上げられて、EVILにフォールを奪われた。

　ヒロムのIWGPジュニアヘビー級王者のまま、IWGPヘビーのベルトを巻くという願いはかなわなかった。さらには石森太二の襲撃にもあって、ヒロムはジュニアヘビーの戦いに引きずり戻されることになった。

　そんな場面に現れたのが、内藤哲也だった。

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