インスタにアップした、プールの水運び。

　外出禁止令が解除された5月下旬には、練習の再開も決まった。

「今年の夏は子どもたちをプールに連れて行くことは難しいだろうから、自宅用に直径3メートルくらいのプールを買ったんです。スペインは毎日結構暑いので。買った時は水を入れるホースがまだ無かったですけど。『じゃあ、水を運ぼう』と、5リットルのタンクに水を入れて運んだんです」

　その様子がインスタグラムにアップされている。

「今日はオフだけど子供のために働いてます。家のなかから100回は水を運んだ。ひとつ言えることは、ホースを買う必要がある！」

　100回というのは大げさだったかも、と後日笑って話してくれた。

「でも50回以上は確実に運びました（笑）。子どもたちも『無理しなくていいよ』という感じだったんですけど、やりはじめたら結構無心になれた。ゴールが見えないときでも無心でやり続ければ、ゴールに到達できる。そんなことを改めて実感できたので、僕自身は満足しています。もちろん次はホースを使いますけど（笑）」

「次はスペイン、そしてイタリアで」

　昨年夏、岡崎はイングランドプレミアリーグ・レスターから、スペインへ渡った。

　当初は2部リーグのマラガとの契約を前提にチームへ合流したものの、クラブの保有選手の問題などが解決できず、未登録のままリーグ開幕を迎えることになる。そして、移籍マーケットの最終盤に、同じ2部リーグのウエスカと契約を結んだ。

　2011年にドイツブンデスリーガのシュトゥットガルトへ移籍し、マインツを経由して、レスターへ。

「次はスペイン、そしてイタリアでプレーしたい」

　30歳を迎えて移籍のハードルは高くなっているが、岡崎自身の挑戦への意欲は変わらない。環境を変えることで、自身がまだまだ成長できると信じているからだ。

　かつては長く1部リーグに所属していたマラガと違い、ウエスカは小さなクラブだ。選手のほとんどはスペイン人選手で、英語を話せる人間も少ない。岡崎もスペイン語を勉強はしているが、まだまだ拙い。

「プレミアリーグ優勝経験者」「34歳」「日本人選手」

　岡崎に対する周囲のリスペクトや距離感は、岡崎にとってのプライドでもあっただろう。

「スペイン語も話せず、10歳近く年の離れた僕のことを周囲はどんなふうに見ているのか。ゴールを決められず、結果も残せない選手に居場所はない。将来的にはスペイン1部リーグでプレーしたいという目標があるけど、まずは2部で活躍できなければ、契約もなくなるだろうし、1部でプレーもできなくなる」

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