カズが変えたブラジルの日本人観。
“サッカー下手”を覆す偉大な功績。

　カズは1990年2月、サントスと再び契約を結ぶ。3年4カ月の間、ブラジル各地の4クラブを渡り歩いて大きく成長しての帰還だった。

　監督はペペ。現役時代、サントスでペレらと黄金時代を築いた左ウイングで、750試合に出場して405得点をあげた大スターだ（1991年から92年まで、読売クラブの監督も務めた）。

　当時、地元メディアやファンからは「日本人が役に立つのか」という懐疑的な声もあった。しかしペペはカズの能力を高く評価し、人間性も愛した。

　2月7日、サンパウロ州選手権第3節でサントスはホームにキンゼを迎え、カズは後半途中から初出場した。

　その4日後のボタフォゴ（SP）戦で初先発し、以後、ほとんどの試合で先発するようになった。 

宿敵とのダービーで1得点1アシスト。

　彼の名を、ブラジル全土に轟かせた試合がある。

　4月29日、当時11万人を収容した巨大なモルンビー・スタジアムで宿敵パルメイラスとのダービーマッチが行なわれた。

　カズはこの試合でも先発し、後半12分 、敵陣左サイドでスルーパスを受けると、ドリブルでマーカーを翻弄して中へ切れ込み、右足でループシュート。これがGKの頭上を越え、ファーのサイドネットを揺すった。

　サントスでの初ゴール。観衆の大歓声を浴び、恍惚とした面持ちで両手を突き上げた。

　その後、パルメイラスに同点とされたが、後半38分に中盤でボールを受けると、右サイドを走るパウリーニョへ絶妙のパス。パウリーニョはディフェンダーをかわすと、左足で強烈に叩き込んだ。カズはパウリーニョと肩を組み、一緒にでんぐり返しをして喜んだ。

　カズの2得点に絡む活躍でサントスが快勝。この試合のMVPとしてテレビのインタビューを受けた23歳は、日本語で「パルメイラスはサントスのお客さんです」と語る茶目っ気を見せた。

【次ページ】　現地誌の表紙を飾るほどの活躍。