もつれたPK戦。5番手が決まらない。

　延長戦を終えても両チームにゴールは生まれず。決着はPK戦にもつれ込みました。たとえ1人少なくても、最後まで1点を狙っていたから、正直、タイムアップの笛が鳴ったときは、悔しかった。そして困ったことが1つ。PK戦の順番を全然決めていなかったんです。

　1番手はルーカス。これだけは決めていました。ルーカスはPKが得意でしたし、試合中にPKを獲得した場合のキッカーも彼でしたから。問題は2番手以降です。選手たちを見渡しても、みんな疲労困憊で、僕と目を合わせない（笑）。だから、こう決めました。

　“若い選手に蹴らせよう”

　優勝が懸かったPK戦。そんな状況では、ベテランの選手ほど、クラブへの思いが強い選手ほど重圧がかかる。そうなると失敗もしやすい。若い選手ならば、たとえ失敗したとしても、きっとその後のサッカー人生の糧になるはず。そう信じて、キッカーを指名しました。

　2番手＝馬場憂太、3番手＝今野、4番手＝梶山陽平。

　いずれも当時、20代前半の選手です。ただ、最もプレッシャーのかかる5番手だけが決まりません。いったんは、GKの土肥洋一に蹴らせようと思っていました。練習中に遊びでPKを蹴っていて、うまいことは知っていましたし、GKならば、失敗しても自分で取り返せばいいですからね。

「俺、行きます！」の声の主。

　ところが。ある選手が勢いよく手を挙げたんです。

「はい！　俺、行きます！」

　声の主は、加地亮。加地？　正直、加地に蹴らせるなんて、想像すらしていませんでした（笑）。先日、本人から聞いたのですが、加地自身もなぜあのとき手を挙げたのかわからないそうです。でも、「なぜかわからないけど、入ると思った」と。

　迎えたPK戦で、加地は冷静にGKの逆を突いて成功。その瞬間、FC東京史上初のタイトル獲得が決まりました。

　その勝負度胸だけでなく、加地はフリーランニングや献身的な守備など、チームを勝たせるためのプレーができる選手です。ルーカスもそうでした。だからこそ２人とも、ガンバ大阪に移籍してからも、たくさんのタイトルをクラブにもたらした。

　そういう「勝たせる選手」が、どれだけいたか。これも、自分にとっての“Jリーグ歴代最強チーム”を考える上での、1つの基準になるかもしれませんね。