内藤が「マンツーマンでみていた」高橋ヒロム。

　内藤は2冠防衛を果たした直後、リング上から血染めの顔で高橋ヒロムの名を叫んだ。内藤の試合に先立ってリュウ・リー（ドラゴン・リー）を破ってIWGPジュニアヘビー級王座を防衛した高橋をリングに呼び寄せて、逆指名する形でシングルマッチでの対戦を迫った。

　もちろん、これを高橋は快諾した。

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「練習生時代の高橋広夢（現・高橋ヒロム）をマンツーマンでみていたのはボクですからね。はっきり言ってボクがいなければ、新日本プロレスに高橋ヒロムっていうレスラーは存在していないと思いますよ。それくらい練習生時代の高橋広夢は落ちぶれてましたね。その選手がデビューし、いまや日に日に存在感を増している」（内藤）

「『ああ、ヒロムとやるなら今だな』と思った」

　内藤はそんな時代の高橋と自分を重ね合わせるように続けた。

「去年、ボクも目を怪我して、彼も一昨年ですか、首を怪我して、なんかやっぱり、このプロレスって危険と隣り合わせだし、いつ選手生命が終わってもおかしくない。それぐらいのことをやっているので、また来年、2年後、3年後にやろう、それじゃ、もしかしたら叶わないかもしれない。それじゃ遅いのかもしれない。彼もボク自身も大怪我をした中で、今やりたいことっていうのは今やらないと。
　そう思った時に、『ああ、ヒロムとやるなら今だな』と思ったので、高橋ヒロムに『シー・オ・ノー？』（イエス・オア・ノー）って聞いてみました。そしたら、快く受けてくれたんで、やらない手はないでしょう。今、高橋ヒロムを感じずに、いつ感じるんだと。今、勢いに乗っている高橋ヒロムをオレは感じたいですね。そして、今の内藤哲也を高橋ヒロムに存分に味わってほしいです」

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