現実を受け止める必要があるのでは。

　マインツ戦後、MFビッテンコートはミックスゾーンで地元記者に囲まれながら必死で言葉を探し、こう絞り出した。

「何もなかった。何もかもがダメだった。残留争いのライバル相手に今日のようなパフォーマンスはありえない」

　心のどこかで「こんなもんじゃない」と思いたがっていたのかもしれない。だが本当は「いま、自分たちは良くない」という現実を受け止め、覚悟を決める必要があったのではないか。

「遅くとも0－1で負けたパーダーボルン戦後に、自分たちがどこにいるか分かったはずだ。決断を見つけ出さなきゃいけない」(ビッテンコート）

　今は、がむしゃらに戦い、できることを少しずつ積み重ねていかなければならない。パーダーボルン、マインツ、ケルン。対戦した残留争いのライバルチームが見せた姿勢を見習わなければならない。

監督は闘争心を失っていない。

「勝ち点を手にするために、全選手が全力で戦い、全精力を注ぐんだ。ブンデスリーガのクラブで、サッカー的な要素だけで勝てるチームは、たぶんバイエルンだけだろう。あとのクラブはどこも“走って、戦って”ができないと話にならない。常にインテンシティ高く戦わないと……。確かに、負傷者が多いというのはある。だけど、それを言い訳にしたらダメだ。

　今日は最悪だった。本当に最悪だった。でも、まだ試合は残っている。自分たちの手に残っている。サッカーでいいことのひとつは、今日こうやって完敗したけど、次の試合で必ず取り返すチャンスが来ることだ」（ビッテンコート）

　監督のコーフェルトも闘争心を失っていない。

「多くのファンが辞めるのではなく、続けるように話してくれたんだ。だから私はそうしたいと思う。逃げるつもりはない。もちろん『このままで大丈夫。このままやっていこう』というわけにはいかないし、それはありえない。自分の持つすべてをかけて戦っていくつもりだ。チームをまた正しい方向に導くために」

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