「まだまだ終われませんよ」

　今後、年明けからスローイングを始め、7月末日までの支配下登録を目指すという。術後11カ月目に相応のピッチングをしなければいけないことになるが、過去の手術例を見るかぎりそれは難しいと言わざるを得ない。

「たしかにそうなんですけど、目標として時期を定めるのは大事だと思うんです。ただ自分としては、無理をせず焦ることなく取り組んでいきたい。リハビリは痛いし、思うように力も入れられず、やれることに制限はあるけど、まだまだ終われませんよ。しがみつける余地があるならば、しがみついていかないと。この新しい靱帯と一緒に」

　そう言うと田中は、左肘にちらりと目をやった。

　ただ願うのは、時期は問わず、万全の状態でマウンドに立ってほしいということ。左腕から繰り出され、打者を翻弄する、あのカーブをまた見たい。