ロドリゴ相手にも食らいついた。

　だが、次第に落ち着きを取り戻した渡辺は、ストロングポイントである空中戦の強さやカバーリング能力を発揮するようになる。RBライプツィヒのマテウス・クーニャに身体をぶつけ、レアル・マドリーのロドリゴの突破に食らいついた。

　守備陣の奮闘に、攻撃陣も応えた。田中碧がミドルを2発、中山雄太がスーパーミドルを叩き込み、“未来のセレソン”に対して3－2と大金星を挙げたのである。

　試合後、感想を求めると、渡辺がまず口にしたのは、自身のパフォーマンスの出来ではなく、チームが勝ったことへの喜びだった。

「こういう試合では結果が一番大事だと思っていて。自分がどれだけやれたかも大事ですけど、チームが勝った。そこに貢献できたことがすごく嬉しいですね。もちろん、個人的には、東京に帰ってやらなきゃいけないことも見つかりました」

ただ“青赤”をまとうだけでなく。

　まずはチームの勝利――。

　それは渡辺がずっと大事にしてきたものだ。それはFC東京でも、いや、プロになる前から変わらない。

　FC東京U-15深川からU-18に昇格できず、山梨学院高に進学した渡辺は、FC東京に戻ることを夢見て中央大に進んだ。とはいえ、部員の中でプロを目指していたのは、ほんの数名。高い目標を持ち続けるのが簡単な環境ではなかった。

　そうした中で大きかったのが、柏レイソルのアカデミー出身である上島拓巳の存在だった。「絶対にレイソルに戻る」と誓う上島と切磋琢磨し、刺激し合って夢を追った。

　だが、渡辺が思い描いたのは、ただ青赤のユニホームを再びまとうことではなかった。さらに高い目標を掲げていたのだ。

「東京を優勝させるためにはどうすればいいか、を考えていました。東京がリーグ優勝できていないことは分かっていましたから。チームの勝利、東京のリーグ優勝に貢献できる選手になる。そう思い描いて大学生活を送ってきました」

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