順子「悠さんだけが『もう負けて良いから』って」

順子「プレッシャーもですし、環境が変わりすぎて、柔道がしたくないと思ったまま試合に出てしまったんですね。応援してくれる人も増えたし、環境も良くはなったんですけど、それで自分が勝ちたいよりも、勝たなきゃいけないという風に考えすぎてしまって、開始30秒くらいで負けました」

悠「そこで順子に言ったんです。そんなに気を張らんでも、見てくれる人は見てくれるし、まずは自分が思う柔道をやっていこうと。そうしたら次の世界大会で初めて優勝したんですよ。世界選手権でも銀メダルを獲って……。すべてオレのおかげです（笑）」

松岡「頷いてますね、順子さん」

順子「優勝した世界大会も、周りがみんな『頑張って勝ってね』と言う中で、悠さん1人だけが『もう負けて良いから』って。そのひと言で気持ちがラクになって、リラックスして決勝戦に臨めました」

松岡「それは順子さんが絶対に諦めない人だからそう言ったんですか」

悠「決勝まで勝ち上がっているので、銀以上は確定じゃないですか。もしそこで金を獲ったら、『東京も金が狙える』という流れになって、プレッシャーがさらにきつくなる、と思ったんですね。だからわりと本気で『銀で良いぞ』って言いました」

松岡「その圧って応援なんでしょうけど、選手の方にとっては苦しいんですか」

順子「私は悠さんの考え方を取り入れているので、今は苦しくないです」

松岡「そうか……やっぱり2人の出会いはなくてはならない運命の出会いだったんですね。特に順子さんにとって、柔道ばかりでなく、考え方や人生観まで変えてくれたのが悠さんだったのかなと」

順子「昔の友だちに会うと、キャラが変わったねってよく言われます。高校生の頃までは人と話すのも苦手で、教室の隅で本を読んでいるような感じだったのが、今はよく喋るようになって、笑うようにもなったので」

松岡「これはひと言で言うのは難しいかもしれませんけど、順子さんにとって悠さんはどんな存在ですか」

順子「どんな存在。難しい……。でも、悠さんがいないと楽しくないですね」

悠「素晴らしい」

悠「なくてはならない人ですね」

松岡「いいなぁ。オレ、そんなこと言われたことないもんな。じゃあ、逆に聞きますよ。順子さんがとことん頑張る姿を見て、悠さんも影響を受けてきたはずです。2020年に向かっていく過程で、悠さんにとっての順子さんはどんな存在ですか」

悠「僕はどっちかというと練習をサボりたい方なんですけど、順子の練習に真っ直ぐなところとか、やり続ける姿とか、そういう大切さを教えてもらって、まさに僕のだらだらした面を補ってくれる存在なので、まあなくてはならない人ですね。どう？（と順子さんを見る）」

順子「ほんとにそう思ってるの？」

悠「もちろん。思ってなかったら、言葉には出ないよ」

松岡「うんうん、僕にはちゃんと伝わってきましたよ。今の話は本当にいいですね」

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