エディーのレガシーは生きていた。

　そしてもうひとつ、意外だったのは、日本のディフェンスが最後まで崩れなかったことだ。

　前半に献上したトライは、いずれも反則を犯してアドバンテージが生きている状態のもので、アイルランドは思い切ってパントを上げることが出来た。ジャパンの防御網は最後の最後まで綻びを見せることなく、守り切った。

　アイルランド対スコットランドの戦評を書いた時、私はアイルランドの15人がタックルしてもすぐに起き上がり、“30 feet on the ground”、30本の脚が常に立っているという表現を使った。

　この日、30本の脚が立っていたのは、日本だった。

　リーチが相手の足首にタックルに行く。

　トンプソンが、姫野が、相手のボールに絡む。

　まるで、南アフリカと戦ったあの日のように。

　ジェイミー・ジャパンになってから、これほどディフェンスが感動的だったことはない。レガシーは生きていた。

ジャパンの戦い方が一気に読めなくなった。

　試合後、ミックスゾーンでジャパンの選手たちは、みんないい顔をしていた。笑顔はほどほど。視線は次の戦いに向けられていた。

　3戦目の相手はサモア。そして運命の最終戦はスコットランド。

　今回、策士である一端を覗かせた首脳陣は、果たしてどんな筋書きを残る2戦に用意しているだろうか。

　このジャパン、俄然面白くなってきた。