太田「もう60kg級に用はない」

　エメリンの好戦的な闘い方は太田のそれに重なり合う。その点は文田にとっても好都合だった。

「忍先輩が僕に与えた影響は大きい。あの人のレスリングはガツガツ来る時は来るし、技を狙ってくるときもある。だから別の選手とやっても、『ここは忍先輩っぽい』と重ね合わせることがよくあるけど、今回はとくにそう感じました。

　そもそも僕はあの人を一番意識してやってきたので、本当にそう感じる」

　試合後、文田がアップ場の日本ブースに姿を現すと、太田は何も言わず文田を抱きしめた。それで十分だった。

「自分もなんか感謝を伝えようと思ったんですけど、言葉が出なかった」

　太田のことを話しながら、文田はいきなり目頭を熱くした。

「なんか忍先輩はすごい温かくて。やっぱり特別なんだなって。忍先輩と会えてよかったなって思います」

　この日、太田は67kg級へ転身し、東京を目指すことを発表した。

「もう60kg級に用はない。67kg級には僕も含めて世界王者が6人もいる。そんな階級はほかにはないのでやる価値はある」

　それぞれの道を歩き始めた太田と文田。

　最強のライバルストーリーは第2章に突入した。