“聖戦”ではトルコ中が長友佑都を応援！

　パリ・サンジェルマン、レアル・マドリードを迎え撃つ“聖戦”の日には、イスタンブールだけでなく、国中のトルコ人たちがテレビにかじり付き、固唾を飲んでボールの行方を見守るだろう。

　W杯に勝るとも劣らない重圧の中、長友は、欧州のビッグクラブを相手に“トルコ代表”としてCLを戦うのだ。

　そして、もし日本人サイドバックが、PSGやレアルにミドルシュートを叩き込むようなことがあれば……「トルコ中」で放出される「熱量」は計り知れない。ベシクタシュやフェネルバフチェのファンは別かもしれないが、その怒号＝咆哮は、大袈裟ではなく天地を揺るがすだろう。

　9月12日、33歳になった長友。まだまだ前途洋々だ。多少の困難はものともしないエネルギーに溢れている。

「33歳はもっと、これまで以上に良くなると思いますよ。また、進化した長友を見せられるように頑張ります」

　そう言い残すと、歴戦のサイドバックは、ヤン・ブレイデル・スタディオンを後にした。

　33歳は、PSGやレアルを相手に死力を尽くした歳として、長友の衰えぬ心の中に強く刻まれるに違いない。