レベルをひとつ引き上げた。

「ストレートが走らない、疲れている時にチェンジアップが必要だというのはやってみないとわからない。元気な最初のうちはすべてのボールがコントロールできていたので、真っすぐ、スライダー、カーブでいいやと思った自分もいましたけど、やっぱりシーズンを戦う上で、それだけで勝負できない時もある。そこに直面した時にチェンジアップも投げないと、いい時はいい、ダメな時はダメ、というピッチングにしかならない。そこはこっちに来てからしか分からなかったですね」

　経験を糧に、戦いながら、菊池はレベルをひとつ引き上げることに成功した。

『菊池vs.大谷』。戦いの場をメジャーに移したふたりの勝負はこれからが本番と言えるだろう。