結局は、持ってるか持ってないかだ！
ペレと会ったムバッペの強烈な印象。

　キング・ペレとキリアン・ムバッペの対談が、ふたりの共通のスポンサーである「ウブロ」のはからいでパリで実現したのは、この4月2日のことだった。話の内容は、その後におこなわれた会見などで断片的に伝えられるのみだが、『フランス・フットボール』誌のためにムバッペは、対談の舞台裏を語ってくれた。彼にとってそれが忘れられない出会いであったのは、言葉の端々からうかがえる。

　コメントを読んで筆者（田村）が思い出したのは、数年前に山下泰裕氏と『レキップ』誌で対談したときのテディ・リネールだ。

　世界選手権の優勝記録で山下氏を抜き、日本でも“絶対王者”と言われはじめていたリネールが、「自分はあなたに比べればまだまだ小さな子供だから」と何度も繰り返していたのがとても印象深かった。偉大なレジェンド・憧れと対面したときの気恥ずかしさ・面映ゆさがそこには溢れていた。

　はじめての対面。ムバッペのペレへの思いは、山下氏に対するリネール以上であるといえるかも知れない。『フランス・フットボール』誌4月9日号で、パスカル・フェレ編集長がムバッペとペレ、ふたりのコメントをレポートする。

監修：田村修一

＜ペレに会った、ムバッペの告白＞

　彼のような人物と会うのはちょっと怖かった。

　ペレと会えば誰だって様々な不安に襲われる……1対1で対面するのをビビるのも当然だ。茶目っ気があると聞いていたから、いったいどんな風にいじられるのかとか、僕も少しぐらいはいじっていいのかとか、ずいぶん思い悩んだ。最初にどんな眼差しを向けられてどんな言葉をかけられるのか、けっこうビビッていた。

　失望させたくなかったからね。

　それに彼は英語が得意じゃないと思っていた。僕のポルトガル語も大したことないからそれも不安だった。ただ、英語はまったく問題ないと聞いてちょっと安心したけど。

　ペレが僕に会いたがっていると聞いて、即座に僕も会いたいと答えた。彼に会うためなら世界のどこにでも――ブラジルでも北極でも行くつもりだった。

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