今宮健太に泣かされた大竹耕太郎。
防御率0点台、5戦目での初勝利に。

　5度目の正直で今季初勝利を手にした。防御率0点台の快投がついに報われた。

　5月2日の楽天戦、大竹耕太郎はヒーローインタビューで泣いた。

「今宮さんのせいですね（照笑）。あとは予想外の声援のデカさ。こんなにたくさんの人が僕のことを思ってくれていたのか、と」

　先にお立ち台に上がった決勝打の今宮健太から「大竹が本当によく頑張ってくれました。大竹様々ですね。すごくいいテンポで毎試合、毎試合投げてもらってたのに、勝ちをつけてあげられなかったのは僕らの責任でしたから」との言葉を向けられると、もう鼻の奥がツンと熱くなっていた。

「僕だけ0勝だったので」

　大竹は自分に嘘をつき続けていた。

　抑えても、抑えても白星に結びつかない。だけど報道陣に囲まれれば「今年、僕は長い回を投げるのを目標にしていますから」と取り繕った。それは多分ベンチ裏でも同じだっただろう。野球はチームスポーツだ。個人事業主のプロ野球選手とはいえ、独りよがりな言動は強いチームになるほど嫌われる。ホークスはまさにその雰囲気がある。

「周りに見せないようにしていましたけど、焦りは正直ありました。気にしていないと言ったけど、気にならないはずがありませんよ。周りの先発投手はみんな勝っていて僕だけ0勝だったので」

　4月3日　対オリックス　　0－0　7回0/3無失点（勝ち負けつかず）

　4月10日　対日本ハム　　2－3　7回2失点（勝ち負けつかず）

　4月17日　対ロッテ　　　0－1　8回1失点（黒星）

　4月25日　対オリックス　3－0　8回1/3無失点（勝ち負けつかず）

　試合が終わったロッカールームで、誰よりも大竹を気遣って声を掛けたのが今宮だった。「今日はゴメンな」。大竹だってチームメイトを恨む気などあるはずがない。だけど、ただただ苦しかった。

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