「もうちょっと楽に勝てると」

　電光掲示板に審議のランプが灯った。サートゥルナーリアがゴール前で内に斜行し、ヴェロックスの進路が狭くなったことに関する審議だった。中継時間内に勝利騎手インタビューができるかどうか、テレビ局のスタッフがやきもきするほど審議が長引いた。

「まさか降着じゃないだろうな」という声も聞こえたなか、ようやく確定のランプが灯った。着順の変更はなく、ルメールに過怠金5万円が課されたものの到達順位どおりに確定した。

「もうちょっと楽に勝てると思っていた。休み明けだったから、最後は馬が疲れた。けど、ゴールまで頑張ってくれた。今日はいい経験になった」

　そう話したルメールは、この勝利により、史上9人目のクラシック完全制覇を果たした。

「ジョッキーの人生にとって、いいアチーブメントになった。馬主さん、厩舎スタッフのみなさんに感謝しています」

距離の壁はないと角居師も自信。

　さあ、次は「競馬の祭典」日本ダービーだ。勝てば、ディープインパクト以来14年ぶり、史上7頭目の「無敗の二冠馬」となる。角居師はこう話す。

「競馬で掛かるようなところもないし、距離の壁はないと思います。今日、競馬でしっかり動かしたので、無理な調整をしなくてもいい。素晴らしい結果を出せるよう頑張ります」

　令和元年5月26日、第86回日本ダービーで歴史的名馬誕生となるか。

　オーナーサイドは凱旋門賞（10月6日、仏パリロンシャン芝2400m、3歳以上GI）に登録する意向を示した。

　ダービーの結果次第で、夢はさらにひろがる。令和最初のダービーから、目が離せない。