「大木さんの想像を超えたい」

「俺は常に大木さんの想像を超えたいんです。今年に入ってめちゃくちゃ意識しているのは、相手ボランチにボールが入った時のプレスバックですね。大木さんはどちらかと言うと『FWは前に行け』というタイプで、プレスバックの部分はあまり求めないんです。後ろを気にしすぎて前に行けなくなることを大木さんは嫌がるので。

　でも、僕は前の意識を持ちながらプレスバックするようにした。するとキャンプの時に大木さんが『FWの選手がそれをやってくれたら助かるね』と言ってくれた。その言葉が凄く嬉しくて……。

　現時点で大木さんの想像を超える方法がこのプレスバックなんです。得点することはFWとして当たり前だけど、守備面にも観点を置いている。日々成長したくて、そこは自分に課したいものだと思っています。もっとやれることを増やしていきたいと思っています」

　岡山戦の決勝ゴールはまさにボランチへのプレスバックからだった。大木監督という大きな存在を背に、成長しようとする意欲に満ち溢れている男は、今、自らの殻をさらに破ろうとしている。

目標はシーズン10ゴール。

「チームとしては大木さんが6試合で10ポイントと設定しているので、まずはそこを目指して達成したい。その中で自分がどう生きていくか。今年、俺の中で目標が2個あって、まずは怪我をしないことと、シーズン10ゴール。プロ4年目なのですが、まだ2桁得点を決めたことがなくて、最高が5ゴール。点を取れればチームを救える。これは達成しないといけないと思っています。

　もっともっと成長したい、しなければいけないという気持ちを持ち続ける。それが俺なりの『狭間で生きろ』の表現方法だと思います」