奥宮のライバルも山で命を落とした。

　実は、奥宮は以前記した相馬剛の遭難事故にも関わっている。

　2014年7月、奥宮は相馬の妻・真由美さんから「マッターホルンに登った夫が帰ってこない」と最初に連絡を受けたのだ。スイスで開催されたレース「アイガーウルトラトレイル（101km）」にともに参加し、奥宮が先に帰国。相馬はスイスに残り、登山をしている中での遭難事故だった。真由美さんは、同じトレイルランナーだった奥宮を頼ったのだ。

「真由美さんが最初に自分に連絡してくれたからには、やるしかないと。頼ってくれたんだから、自分が最後まで見なきゃと思ったんです」

　スイスに住む友人に連絡し、懸命に捜索に動いてもらったが、行方はわからなかった。そこから奥宮の国内での奮闘が始まる。後援会をつくり、捜索のため、そして残された家族の生活のために、寄付金を募った。

　根底にあるのは、山への強い思いだ。

　自分も相馬も行動には責任を持ってきた。体力や技量に合わせて装備を整え、山に入り、走り、登ってきたつもりだ。日本山岳ガイド協会認定の登山ガイド（ステージII）の資格も有していた相馬は、トレイルランナーの中でもとりわけ安全意識が高かった。それでも事故に遭ってしまう。奥宮の中である変化があった。

「山でこれまでよりさらに慎重になり、天候などをみて引き返すようになりましたね。無理をしなくなった。自分で登山に行くときも、お客さんを連れてトレイルランツアーをするときも、些細なリスクにより目が向くようになりました」

「山に入ることは自己責任だけど」

　ただ、たったひとつだけ、相馬剛にいいたいことがある。

「山に入ることは自己責任だし、相馬さんの事故も100％自己責任だと思っています。それでも、相馬さんがよくなかったのは、現地の山岳保険に入っていなかったこと。もしものときの捜索、救助には莫大な費用がかかるので、それは最低限やらなければいけないことでした。家族に対する責任を果たしていなかったことが、いちばんダメだったと僕は思います。結果的に、真由美さんが苦労することになったわけじゃないですか。

　でもね、気持ちもわかるんです、相馬さんの。きっと天候を見ながら途中で戻ろうと思っていたんじゃないかな。でも魔が差してしまった。アスリートとしてのスイッチが入ってしまったんですよ、登頂したいという……」

【次ページ】　それでも自然に身を委ねたいと願ってしまう。