基本とオリジナリティは二者択一ではない。

「ゴロに対して、意識して右足を直角に入れる。ここでつま先から入ると、捕球姿勢から送球に移る段階で、右足が伸びて体がこんなふうに流れます」

　生徒全員がその動きをなぞっている。確かに、つま先から入ると右足が伸びきってしまって体勢が崩れるが、右足を直角に入れると、捕球姿勢ですでに右足が送球姿勢になっていて、ヒザに適度な曲がりが残っているので、送球動作のバネになってくれる。

「私の場合は、強烈な打球に対して顔と心臓を向けたくなかったので、インパクトの瞬間、若干右半身を前にして軽くステップして、それからスタートしてました。基本さえ身につけていれば、その前のルーティンにはオリジナリティがあっていいと思いますよ」

中根仁講師のレベルスイング論。

　バッティング担当の中根仁講師は、今日が「講師デビュー」だったそうだ。それでもプロでコーチ経験もある方だから、レッスンにぎこちなさは全く感じなかったし、とても誠実なお話をされる方だった。

「バッティングでいちばん重要なのはタイミングなんです。でも、これは教えられないんです。タイミングは100人いれば100通りですから、自分の感覚で、自分で覚えていくしかないんですね」

　確信の持てないことを、知ったかぶりで言ったりしない。

「レベルスイングを誤解している人、すごく多いんです。プロの選手でも結構いるんですよ。レベルに振れていればいいのは、ホームベースの上だけなんです」

　そう言いながら、トップからゆっくりとグリップを振り下ろしながら、

「ここだけです。ここだけレベルに振れていればいいんです」

　と、ベースの上でゆっくりと手首を返してみせる。手首を返す瞬間だけ、確かにスイング軌道が“レベル＝水平”になった。

「あ、そうだ……。試合で結果出せるバッターって、どんなヤツだかわかります？　相手のピッチャーをよ～く見てるヤツですよ。もちろん、今投げてるピッチャー、ブルペンにリリーフが出てくればそっちも。ベンチからも見てるし、ウェイティングサークルでも見ながらタイミングとってる。内川（聖一）なんて、そうですよね。やっぱりバッティングはタイミングなんですよ」

【次ページ】　強豪・名門の指導者にも来てほしい。