サウジ戦では本領発揮する必要が。

――それではノックアウトステージではメンタル面が重要になりますか？

「すでに自信は得ている。日本は大会にとてもいい入り方をした。フィジカルはどんどん良くなっている。状態はとてもいい。

　もちろんメンタルは重要で、とりわけ集中することと、全員が気持ちをひとつにして勝利を目ざすことだ。そこは監督がうまく導くだろう。

　メンタルとは勝利への意志であり意欲だ。コミュニケーションやディターミネーションだ。気持ちをどれだけ込められるかが鍵になる。

　しかし日本を見る限り、若い選手たちが目一杯プレーしている。不安も恐れも圧力も感じていない。彼らの躍動がチームの大きな保障になっている」

――それではサウジ戦も……。

「すべての面でこれまで隠してきたものを発揮する。サウジはそれだけの強敵だ。

　彼らにとってUAEはホームも同然だ。だが日本にはすべての武器がある。恐れを抱かずに戦えば勝利は十分に可能だ」

――わかりました。メルシー、フィリップ。