日本中を魅了したカーリング女子の
「いつでもステイ・ポジティブ！」

　2月24日、カーリング女子日本代表「ロコ・ソラーレ（LS）北見」の4人は、3位決定戦が始まる前、いつものような弾ける笑顔で観客席に手を振った。

　前夜の準決勝では韓国を相手に、第1エンドに3失点するなど劣勢になりながらも粘り強く戦い、7－7でエキストラエンドにもつれこむ熱戦を演じた。それでも最後、完璧なドローショットで1点を奪われて惜敗。スキップの藤澤五月は涙を流した。

「悔しい。そのひとことです」

　だが、敗戦のショックは払拭されていた。

　3位決定戦の相手はイギリス。ソチ五輪の銅メダルチームであり、三度五輪出場のスキップ、イブ・ミュアヘッドのリーダーシップのもと、長年にわたり世界の上位で活躍する強豪国である。予選ラウンドでは日本は6－8で敗れていた。

スイーパー、知那を信じて。

　銅メダルをかけた大一番は慎重な試合運びが続いた。一進一退の攻防のなか、日本のメンバーはそれでも笑顔を交え、1投ずつ、アイスの感触を声で伝えあう。

　第4、第8エンドには2点獲得のチャンスもあったが叶わず、1点ずつを互いに獲りあい、3－3で迎えた第9エンド。「ここが勝負時だと分かっていました」と藤澤が振り返るように、試合が動く。先攻の日本は藤澤が最後の一投でガードの裏に隠れるドローショットを正確に決めた。

「自分を信じ、スイーパーを信じ、知那（吉田知那美）のラインコールを信じて投げられました」

　イギリスは1点を獲っても、わずか1点リードで最終エンドを不利な先攻で迎えることになる。互いに無得点となるブランクエンドを狙い、ハウスに1つのストーンも残さないショットを選択するが、わずかにずれて日本の黄色が残る。4－3と今試合初めて日本がリードした。

　最終エンドは日本が先攻。リード吉田夕梨花がセンターガードの裏に回し込むドローショットを決めると、セカンド鈴木夕湖はガードをわずかにすり抜ける絶妙のテイクアウトを決める。さらに吉田知那美もハウス内へのドローショットやセンターガードを置くなど、的確なショットをつないでいった。

【次ページ】　藤澤のラストショットは……。