OPSが9割の26歳、ハーパー。

　だが最大の注目株は、なんといってもブライス・ハーパーだろう。'92年10月生まれ。デビューが早かった（'12年に19歳で登場）だけに、FA資格の獲得も26歳と早い。しかも代理人が、凄腕のスコット・ボラスだ。

　7年間の大リーグ生活で取ったタイトルは、'15年の本塁打王（42本）だけだが、通算安打数＝922、通算OPS＝.900というのは、やはり一級品の数字だ。三振数が増えているのは懸念材料だが、これはまだ修正が利くと思う。

　ハーパーには「史上最高額の大型契約」もささやかれている。

　これまでの最高額は、'14年11月にジャンカルロ・スタントン外野手（現ヤンキース）がマーリンズと結んだ13年総額3億2500万ドルの契約だ。単年でいうと、ダイヤモンドバックスのザック・グリンキー投手がここ3年連続で3400万ドルの年俸を得ている。

　ハーパーにはこれと同等、あるいはこれを超える金額が用意されているらしい。いや、辣腕のボラスが、期間・金額ともに大型の契約を要求して引かないのではないか、という声も方々から聞こえてくる。

ヤンキースは3億ドル超え契約も。

　となると、真っ先に名前の挙がるのは、金満球団のご三家、ヤンキース、ドジャース、カブスだ。だが、ドジャースとカブスは、明らかに財布の紐を締めにかかっている。両球団とも若手の外野手が着実に育っているだけに、あえてハーパーを取りにいくことはないのではないか。

　残るヤンキースは、一説によると、10年総額3億3000万ドルを用意していると聞く。このところ珍しく人件費を節約しているように見えたのも、ハーパー狙いの伏線なのかもしれない。左の強打者はなんとしても欲しいところだが、ハーパー自身がニューヨークでの生活を望むかどうか。

　3球団以外にも、噂にのぼっている有力球団はある。ただ、左打者の欲しいアストロズはふところがちょっと寂しいし、王者レッドソックスも打撃陣の補強は不要だろう。

　というわけで、ここへ来て最有力候補に浮上しているのはフィリーズだ。

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