「『僕こそが！』と断言したくない」

――今年に関してはあなたの方がロナウドよりもバロンドールに値すると思いますか？

「（微笑みしばし沈黙の後）難しい質問だなあ。正直あまり答えたくないし、『そうだ。僕こそがバロンドールに値する！』と断言したくない。

　重要なのはピッチに立ち続けることで、2018年は僕にとってこれまでで最良の年だった。目標はこのリズムをこれからも続けることだ。

　だからどうか『僕が今年は獲得するべきだ！』などと答えるように誘導しないでほしい。決めるのは投票する専門家たちで、権利は彼らの手の中にあるのだから」

2018年はW杯の年だから……。

――ではあなた自身を別にして、他に5人の候補をあげるとすれば誰になりますか？

「ラファエル・バランとアントワン・グリーズマン、キリアン・ムバッペ、クリスティアーノ・ロナウド、リオネル・メッシだ」

――フランス人を3人も入れていますが……。

「2018年はワールドカップの年だから、それを考慮に入れて当然だ。

　バランはクオリティの高いプレーでレアルのチャンピオンズリーグ3連覇にも貢献した。ワールドカップでもクロアチアのふたりのCBとともに大会のベストセントラルディフェンダーだった。

　ムバッペは恐るべき才能の持ち主で将来のスーパースターであるのは間違いない。すでにそれに値する活躍もしている。ちょっと別格だ。代表のチームメイトのダニエル・スバシッチがかつてこう言っていたのを覚えている。『モナコに凄い若手がいる。間違いなく世界のトップに登りつめる』と。

　それからグリーズマンも、今年彼が成し遂げたことを考慮すれば当然候補に入る」

【次ページ】　「小国がサッカー大国相手に偉業を」