毎日クタクタで帰る目標を完遂。

　さて、会長付き特別補佐となって133試合。特殊なシーズンを終えたイチローは今季を振り返り、この言葉を残した。

「出来ることは全部やったので、そこそこ疲れています。はい（笑）。ちょっと休みたいかな、うん」

　ヤンキースに在籍した'13年、150試合の出場に終わったイチローはシーズン最終戦後に「もう1周やりたいです。もう1ラウンド、162試合」と、悔しさを表した。そんな選手が今季は5月2日を最後にプレーが出来なくなった。

　出場わずか15試合、44打数9安打、打率.205。それでも「疲れた。休みたい」と言った。そこには一切の妥協がない、イチローらしい日課があった。

「それは日々、毎日の目標がそこですから。帰るときにクタクタで帰るというのはその日の目標でしたから。そこだけを見れば、完遂したということになるでしょうね」

試合前、試合中もトレーニング。

　試合前の初動負荷マシンのトレーニングに始まり、チームメイトのフリー打撃時には外野でボールを追い続けた。自身のフリー打撃では本塁打を連発し変わらぬ姿を示し続けた。

　試合中も初動負荷マシンのトレーニングを続け、合間にケージ打撃でボールを打ち続けた。会長付き特別補佐といえど、イチローがただ椅子に座っている時間はまったくなかった。来る日も来る日もこの作業の繰り返し。強い精神力なくして出来ることではない。

　見据える先にあるものは今さらいうまでもない。イチローは己を信じ、練習しか出来ない孤独な日々を孤高の精神力で過ごし通した。彼は仲間のおかげだと言った。

「周り次第でしたから。僕がやると決めたことを最後までやることは、やれる自信はあったので、問題は周りでしたからね。それを受け入れてくれるか、どうかです。そういうチームメイトだったので、チームメイトだけじゃないですけど、それは助かりました」

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