来年の開幕戦出場に現実味。

　5月に立場を変えた際、球団は生涯契約だと言った。来季の春キャンプには選手として復帰し、シーズンも選手として迎える可能性はあると言った。その中ですべきことをやり遂げた44歳は来季現役復帰への自信を問われ、キッパリと言った。

「もちろんです。それは言うまでもないです」

　シーズン終了翌日、ジェリー・ディポトGMはイチローの来春のキャンプ処遇について「選手と指導者の両方の立場で参加する。来年の開幕戦を迎える東京にいても驚かない」と話した。選手としての再契約、東京での開幕戦出場は現実味を増した。

　イチローは10月22日で45歳になる。今月いっぱいで“会長付き特別補佐”の肩書きもとれる。選手イチローとしての2019年が始まろうとしている。