今季のトップリーグは一味違う！
ラグビーの魅力が詰まった開幕戦。 

トヨタの主将がシンビンを受けて。

　極限の攻防が続く。そして84分、ノットロールアウェイの反則を犯したトヨタの姫野和樹主将が、反則の繰り返しによるイエローカードでシンビン（10分間の退出処分）を受ける。

　決着したのは89分だった。

　左中間ゴール前のPKでスクラムを選択したサントリーの8人が、1人少なくなったトヨタの7人スクラムを押し込む。トヨタのスクラムは耐えきれず崩れる。ゴールラインを越えようとしたボールを、トヨタのSOライオネル・クロニエが横入りで蹴り出そうとした。

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　その瞬間、戸田レフェリーはペナルティトライを宣告した。これでサントリーの逆転勝ちが決定した。昨年のルール変更により、ペナルティトライのときはコンバージョンが省略され、無条件で7点が与えられるのだ。

　クロニエが横入りしなければ、ペナルティトライではなかったのか。戸田主審に聞いた。

「その前にスクラムが完全に崩れていたので、どちらにしてもペナルティトライでした」

　決着がついたとき、スコアボードの電光時計は48分を過ぎていた。

クールな判断が吹き飛ぶ面白さ。

　冷静に考えれば、トヨタには違う対策もあったかもしれない。スクラムをまっすぐ押させてトライさせればトライは左隅。まだ同点だ。難しいコンバージョンが外れる可能性もあっただろう。

　だが、そんなクールな判断が吹き飛んでしまうのもラグビーの面白さだ。

　攻める側はガムシャラに攻めたて、守る側も瞬間瞬間に全力を尽くす。もちろん、シーズンのファイナルになれば違う水準が、つまりよりシビアな判断が求められるだろうが、シーズンの始まりには時として、全力を出し切って自らの現在地を知ることが、目の前の1勝より尊いことがある。

【次ページ】　理屈を超えたチームの一体感。