続々と客が増えて旅館側も大喜び。

　この狙いは的中した。

　もともと温泉地の経済は観光客頼みだが、その年の気候などに大きく左右されるため、ハイシーズンでも客足が伸びない地域もある。当時の和倉温泉もそんな不安定な経済環境に悩まされていた。

　だがサッカーの大会があれば、1年の間に定期的に宿が埋まり、一度に多くのチームの選手、スタッフが1週間近く滞在してくれる。そうなれば、当然宿泊施設だけでなく街全体も活性化する。

　実際、大会を重ねるに連れて、徐々に地域経済全体に効果が表れ始めた。

「例えば1つのフェスティバルで8チームが来たとしましょう。1チームの選手とスタッフが30人ほどだとして、総勢約240人が6泊する。つまり1500人分の予約が埋まるわけです。この状況に旅館関係者が驚き、喜んでくれたんです。

　またこの温泉の街に、サッカーのジャージを着た選手達がたくさん歩いていたり、ランニングをしていたりするわけです。街の人も“なんで急にこんな若い子が増えたんだ？”と、フェスティバルに興味を持ってくれるようになった。

　この効果は大会自体にもいい影響がありました。最初の5年間こそ土のグラウンドも併用していましたが、観光組合の人が『もっとちゃんとしたグラウンドを作った方が良い』と七尾市にお願いに行ってくれたんです。そしてある日突然、僕のところに観光組合の人から電話がかかってきて『先生、和倉に人工芝グラウンドを作りたいと思っています』って！　こっちも大喜びで『ぜひともよろしくお願いします！』と」

毎年10万人以上の関係者が！

　徐々に……旅館街のすぐそばがサッカーにとって最高の環境となっていった。

　人工芝グラウンド3面とフットサルコート1面の和倉温泉多目的グラウンドに、人工芝2面とフットサルコート2面の能登島グラウンド。両方ともクラブハウスつきで、これ以外にも次々とグラウンドができあがったのだ。

　河崎の尽力で継続させた石川県ユースサッカーフェスティバルは、今やユース年代最大のフェスティバルとなった。今年で31回目を迎えたが、カテゴリ別に4つの階層で大会がなりたっているのも興味深い。

＜一番下の階層＞
サマーキャンプ金沢（18チーム、7月28～31日）、
サマーキャンプin和倉・前期（32チーム、7月23～26日）
サマーキャンプin和倉・中期（32チーム、7月26～29日）
サマーキャンプin和倉・後期（48チーム、7月30～8月2日）

＜2番目の階層＞
金沢ユースチャレンジカップ前期（32チーム、8月1～4日）
北陸大学カップ（40チーム、8月9～12日）
金沢ユースチャレンジカップ後期（32チーム、8月5～8日）

　この上に金沢ユース（32チーム、8月17～20日）、そして頂点に和倉ユース（40チーム、8月15～18日）が存在し、1カ月の間に200チーム以上が全国から石川県内に訪れるのだ。また階層間では昇降格があり、大会のレベルも維持されている。

　そして近年は高校以外にも小学校から中学、大学年代のフェスティバルも開催され、毎年のべ10万人以上ものサッカー関係者が訪れるようになった。

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