トレードは本当にびっくりしたけど。

　今季、伊藤は移籍するまでほとんどの時間を二軍で過ごしてきた。非常に苦しい状況と思えたが、本人からすれば決して焦ることはなかったという。

「一瞬でもチャンスは来ると思っていましたし、いかにそこを掴み取ることができるか。だから気持ちを切らすことなくファームにいるからこそやれることに打ち込んできました。一軍で当たり前にやれる選手だと思われていただろうし、絶対に手を抜くことはしませんでしたね」

　待ち望んでいたチャンスは、トレードという意外な形で訪れる。伊藤は「まさかチームを出るとは思っていなかったので、本当にびっくりしました」と、驚きを隠さなかった。

　7月16日に一軍登録されると、8月2日終了時点で12試合においてスタメンマスクをかぶり5勝7敗。チーム状況が悪く投打が噛み合わないこともあるが、伊藤の真価はまだ発揮されていないように感じられる。

捕手としての所作振る舞いがいい。

　前出の光山コーチは、この点について次のように語る。

「チームのピッチャーも、相手打者も完全にはわからない状態で出場しつづけているので、失点に関してはリスクを承知で使っている我われが悪いし、伊藤自身に何の責任もない。ただ、ここまで他の5球団と一通り対戦をした。この経験を踏まえ、今後どうやってピッチャーの力を引き出してくれるか期待したい」

　選手会長であり、ブルペン陣のリーダーである三上朋也は、伊藤の加入について「光は新しい風ですし、チームにとって確実にプラスになると思います」と述べている。ちなみに三上と伊藤は同学年であり、かつては東海地区でしのぎを削った間柄だ。

「キャッチングもそうなんですけど。キャッチャーとして見た感じの佇まいがとてもいいんですよ。所作振る舞いというのかな。それがピッチャーや野手に安心感を与えてくれる」

【次ページ】　“キャッチャー以外”はない。