オーストラリア、ケーヒル選出の謎。
スポンサー枠疑惑に監督も意味深。

　1年もゴールを決めていなかった選手だぞ!?

　クラブで試合に出ていないのに、どうしてメンバーに？

　スポンサー絡みの選出だ！

　こちら、日本での騒ぎではない。ライバル国、オーストラリアの話である。

　ワールドカップ（W杯）のメンバー選考は、当然ながら一大事だ。選手本人にはもちろん、ファンにとっても。それは世界中で変わりはない。

　オーストラリアは先月、まずは32人の予備登録メンバーを発表。そして、その数日後に26人に絞り込んだ。その選択に、「忖度」との非難の声が上がった。

　渦中の選手は、ティム・ケーヒル。ドイツW杯初戦で2得点を決めるなど、日本戦でのゴールの印象が強く、「日本キラー」とも呼ばれた選手だ。

予選プレーオフでは大仕事をしたが。

　今回のW杯予選でも、シリアとの重要なプレーオフで大きな仕事を成し遂げた。初戦を1－1で終えて迎えたホームでの第2戦。開始6分で先制を許したオーストラリアに、7分後の同点弾で息を吹き返させたのがケーヒルだった。そのままもつれ込んだ延長戦で決勝点を決めたのも、この背番号4だった。

　しかし、その得点は、代表での13カ月ぶりのゴールだった。

　2年前、10代でイングランドに渡った英雄の帰還に、オーストラリアは沸いた。だが、その熱も長くは続かなかった。メルボルン・シティでは徐々に出場機会を失っていった。ピッチでプレーすることを望んだケーヒルは今冬に契約を解除し、再びイングランドを目指した。チャンピオンシップ（実質2部）ではあったが、初めてプロ契約を結んだクラブ、ミルウォールが何かを取り戻させてくれると信じたのかもしれない。

　現実は甘くなかった。

　今季における出場試合数だけみれば、メルボルン時代より4試合増えたが、先発はゼロ。出場時間数は、メルボルンでの94分間を下回る計63分間にとどまった。

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