三都主獲得にたぎった頃と違った感情。

　選手としてピッチに立ち続ける欲求を捨て、監督の思いを汲んで陰から仲間を支えようと思った。最年長選手として、自らの存在価値はそれしかないのだと達観した。

「若い頃はポジションを奪われたらムカついて、『絶対に奪い返してやる』って思っていた。左サイドでプレーしているときにクラブがアレックス（三都主アレサンドロ）を獲得してきたときには『俺のことをそんなに信用してないの？』とも思った。でも30代も後半を迎えた今、そんな感情はなくなったよ。俺に与えられた役割は十分理解しているつもり。今は、その責任を果たしたい」

　しかし、平川の想いは結果に反映されなかった。2017シーズンの浦和は突如守備が崩壊して成績が低迷し、約5年半続いていたペトロヴィッチ監督体制のチームは結成以来最大の危機を迎えた。　

　ある日のオフ。平川は気分転換を兼ねて、ひとりの同期の下を訪ねた。清水商業高校（清商／2013年3月31日に閉校）サッカー部で共にプレーした池端陽介である。

「清商で出会ってから今まで、ずっと関係が続いている。陽介は浜松市から越境で清水市（現・静岡市清水区）の清商に入学したから寮生活だったんだけど、学校が借り上げていた寮の陽介の部屋にはクーラーがなくて、アイツはいつも俺の実家に入り浸ってた。静岡の魚河岸で働いている親父は朝が早いから、夜中まで自宅で陽介と遊んでいると怒鳴られたりしてね（笑）。今となっては、それも良い思い出だけど」

「忠亮はさ、もう試合に出る気ないの？」

　池端は沖縄の日差しを浴びて真っ黒に日焼けしていた。

　清商を卒業してプロになり、サンフレッチェ広島、ヴェルディ川崎（現・東京ヴェルディ）、ヴァンフォーレ甲府などでプレーした彼は今、ふたりと同い年である高原直泰が代表兼監督兼選手を務める沖縄SV（九州サッカーリーグ所属）に在籍している。

　互いの近況、沖縄のこと、懐かしい昔話、久しぶりの再会に話が弾む。そんな中、苦境に喘ぐ浦和のチーム状況に話が及んで、平川がふと、こんな言葉を漏らした。

「なんとかね、俺も裏からチームを支えられたらなって思っているんだけどね」

　すると池端が、突然大きな声を発して反論した。

「忠亮はさ、もう試合に出る気ないの？　プレーで貢献したいと思わないの？　今のようにチームが苦しい状況だからこそ、忠亮の力が必要なんじゃないの？　俺はさ、今のお前は浦和の選手として十分戦力になると思ってる。今だってお前は、お前が思っている以上に凄い選手なんだよ！」　

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