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ラスト3ハロン33秒2という“異常値”。
アーモンドアイが桜花賞でまず1冠。 

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島田明宏

島田明宏Akihiro Shimada

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photograph byYuji Takahashi

posted2018/04/09 11:30

ラスト3ハロン33秒2という“異常値”。アーモンドアイが桜花賞でまず1冠。<Number Web> photograph by Yuji Takahashi

ラッキーライラックの走りに目立つミスがあったわけではない。ただただアーモンドアイが強かった。

この末脚は、まだマックスではない。

 勝ちタイム以上に驚異的だったのは、ラスト3ハロンの速さだ。

 この馬が繰り出した33秒2は、2番目に速かった馬より1秒も速かった。それも、完璧な走りによって出したタイムではなかった。直線に向いてから、リプレイ映像で確認できただけでも、6回ほど手前を替えていた。

 手前をたびたび替えるのは、苦しいときか、逆に、全力を出していないときだ。この馬の場合は、まだまだ余力があるように見えた。マックスの走りをしたらどれだけ切れるのかと思うと、恐ろしいくらいだ。

 ラッキーライラックの石橋脩は「イメージどおりのレースができた。追い出しを我慢したのですが、一瞬にかわされた。勝ち馬が強かったです」と悔しそうだった。

 3着はリリーノーブル。騎乗した川田将雅も「ラッキーライラックとの差は詰まりましたが、前にもう1頭強い馬がいましたね」と勝者を讃えた。

可愛らしい顔にそぐわぬ破壊力。

 8頭出ていたノーザンファームの生産馬が1~3着を独占した。

 ともに世界を驚かせたロードカナロアとオルフェーヴルという新種牡馬の産駒のワンツーフィニッシュだったのだが、アーモンドアイの強さばかりが目立った。「世界のロードカナロア」がスプリントGIで見せた末脚をここで繰り出した、と言っても大げさではないほどのパフォーマンスだった。

 なお、ロードカナロアにとっては、これが産駒によるGI初制覇であった。

 アーモンドアイは「美人とされる顔の目の形」という意味だ。馬名のとおりの可愛らしい顔からは想像もつかないような、凄まじい破壊力を見せた。

 桜花賞で、勝ち馬がこれほどの衝撃をファンや他馬陣営に与えたのは、2着を8馬身突き放した1987年のマックスビューティ以来ではないか。61年ぶりの完全女王誕生はならなかったが、31年ぶりのインパクトを、私たちは感じることができたと言えよう。

 次走はオークスで、陣営はアパパネ同様、牝馬三冠を目標にしていくようだ。

「長い距離でもイケるし、オークスも勝てると思う。トリプルクラウン(三冠)を考えることもできる」とルメール。

【次ページ】 上位2頭のライバル対決は続く。

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#クリストフ・ルメール
#アーモンドアイ

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