ゴルフボールの軌道を色付けした男。
「米のプロゴルフ成功の理由は……」

　アメリカでゴルフが初めてテレビで中継されたのは、いまから70年前のことだそうだ。

　1947年、ミズーリ州セントルイスCCで行われた全米オープンは、伝説的プロであるサム・スニードがルー・ウォーシャムにプレーオフで敗れ、グランドスラムのチャンスを逃した戦いのひとつだった。

　この大会はごく小さなローカルエリアでのみ中継され、全国放送されるまでにはそれから数年を要した。'56年に初めてマスターズがCBSを通じてお茶の間に届けられ、直後の'58年から2年おきに4回、オーガスタナショナルGCで勝ったのがアーノルド・パーマーだった。

　ジャック・ニクラス、ゲーリー・プレーヤーを交えた“ビッグ3”時代は、まさにゴルフ中継の最初の歩みとともに彩られてきたのである。

100人前後が、別の場所で同時に打っている。

　放送ネットワークの広がりとともに、ゴルフ中継における映像技術も進化の道をたどってきた。

　プロゴルフのテレビ放送は他の球技、スポーツの放送とは異なる独特の難しさがある。まずフィールドが広く、マッチプレーなどを除けば、100人前後の選手が別の場所でほぼ同時にそれぞれのボールを打っている。時には林から脱出を試みたり、思わぬトラブルショットを強いられることがあるため、固定カメラだけではプレーを追いきれない。仮にすべてのショットをカメラに収めようとすれば、機械も、人員も、とてつもない数になる。

　ゴルフボールは直径約43ミリメートルと小さく、豪快なロングショットとなれば、実際のコースでも弾道をつぶさに目で追うのは至難の業だ。

　その問題を解決するため、最近では写真のように、選手が放つショットの軌道を“色付け”するメカニズムも定着した。

【次ページ】　誤差わずか0.77秒で飛んでいくボールを描画する。