賞金王争いは夫婦vs.会長vs.連覇。
バラエティー豊富な3人の珍記録。

　彼らのうちの誰がその座についても、TVニュースのタイトルや新聞の見出しは、既に決まっているといっていい。

　今年の日本男子プロゴルフツアー、賞金王争いのことだ。

　2017年シーズンは10月を終えて、いよいよ最終局面に入った。残り5試合はいずれも、各優勝者に4000万円が与えられる高額賞金大会。この連戦を前に賞金ランキングのトップ3が約1200万円差の中にひしめいている。

　小平智、宮里優作、池田勇太の3人はここまで、それぞれが異なる戦いぶりを演じながらタイトルを見据えている。

　彼らはみな、10月中旬の日本オープンを終えたところで獲得賞金が1億円を上回った。シーズンで6試合を残して3人が大台を突破したのは2008年以来のこと。高いレベルを保った、三つ巴の争いと言える。

古閑美保さんとの“夫婦賞金トップ”が現実味。

　レースを目下、最前列で引っ張るのが小平智だ。彼には初の賞金王のタイトルだけでなく「史上初の夫婦賞金（女）王」という世界的にも稀な快挙がかかっている。

　3月に結婚した古閑美保さんは、'08年に日本ツアーで賞金女王となり、'11年シーズンを最後に現役生活を終えた。7歳上の姉さん女房を持つ28歳は今季5試合を残してまだ1勝。それも10月初旬のトップ杯東海クラシックでようやく挙げたものだ。

　その成績ながら、すでに複数回優勝（3勝ずつ）した宮里と池田を2位以下に従えている安定感が光る。出場全試合で決勝ラウンドに進出しトップ10入りは12回。1ラウンドの平均ストロークで1位という数字は、“飛んで曲がらない”お手本のような1Wショットから組み立てられるもの。そのスタイルは健在だが、近年の成長ぶりで顕著なのはグリーン上でのプレーぶりにある。

　平均パット部門（パーオンした1ホールあたりの平均パット数）の順位変遷を見てみると、実に分かりやすい。ツアーデビューした2011年から昨年までのランクは98位→98位→64位→51位→28位→19位。そして今年は現在4位に躍進している。

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