ダルビッシュが打ち込まれるようなら絶体絶命だが。

　もうひとつ、ナショナルズは各球団からまんべんなく勝ち星をあげている。今季負け越している相手は、ブルワーズ（3勝4敗）、レンジャーズ（0勝3敗）、パイレーツ（1勝2敗）の3球団だけだが、この3つはたぶんポストシーズンに進出してこない。インディアンスやレッドソックスとは対戦がなかったが、問題はむしろ、そこへたどり着くまでの道筋だ。ドジャースとは3勝3敗、カブスとは4勝3敗、ダイヤモンドバックスとは4勝2敗、ロッキーズとは4勝3敗だから、どこが出てきても接戦にもつれ込む可能性が高い。

　一時はナ・リーグの大本命と見られたドジャースは、NLDSが正念場になるのではないか。今季はダイヤモンドバックス（8勝11敗）にもロッキーズ（7勝9敗）にも手を焼いてきただけに、ここでつまずく可能性がないとはいえない。となると、勝敗の鍵を握るのは、やはりダルビッシュ有だ。もし打ち込まれるようならドジャースも絶体絶命だが、荒野の用心棒を思わせる活躍を見せるなら、ワールドシリーズ進出は十分視野に入ってくる。

ア・リーグはアストロズ、インディアンスが本命。

　終盤になってようやく盛り返してきた昨年の王者カブスは、先発投手陣が依然として苦しい。ジョン・レスターのクォリティ・スタート率は58％に低下したし（昨年は81％）、カイル・ヘンドリクスは直球の球速が130キロ台後半にまで落ちてしまった。

　これでワールドシリーズを連覇できれば、1998～2000年ヤンキース以来の快挙だが（シリーズ王者の連続地区優勝ですら、8年ぶりだ）、若手の多いチームだけに、狙いはむしろ来季以降の熟成ではないか。

　ア・リーグのほうも、ナ・リーグに劣らぬ混戦が予想される。本命は、先に挙げたアストロズとインディアンスだが、8月、9月と6割台後半の勝率をあげてきたレッドソックスは、この両球団との直接対決に勝ち越している（インディアンスには4勝3敗、アストロズには2勝1敗）。対戦数が少ないので即断はできないが、短期決戦となればこの3球団は横一線だろう。そうなると、決め手は勝負札となりうる豪腕先発の存在だ。

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