2年連続昇格でまさかのセリエA！
“魔女の街”ベネベントの大冒険。

　今季、セリエAに“魔女のチーム”が挑む。

　箒にまたがる魔女をクラブのシンボルマークに戴くベネベントは、創設89年目にして初めてセリエAの檜舞台に昇格した田舎クラブだ。町には中世から伝わる魔女伝承がある。

　昨シーズンのセリエBで5位に入り、ノーシードからプレーオフを勝ち上がった初めてのクラブであるベネベントは、実は2部に参戦するのも昨年が初めてだった。

「2部初昇格の翌年に即1部昇格」という快挙は、イタリアサッカー史上初の椿事だ。

　ナポリから車で1時間ちょっと、山間にある人口6万の町のクラブは、本当に魔女の加護があったのでは、と思わせるほどあれよあれよという間にCL準優勝のユベントスや超巨大補強のミランと同じ土俵に立った。

　足が地につかなくても仕方ない。初めて尽くしのセリエAに、彼らはどう立ち向かうのか。

ベネベントの優勝予想は“超大穴”の750～2000倍。

　1年と少し前まで3部クラブだったベネベントは、今も実質的に当時と同じ予算規模に留まっている。3部レーガ・プロで上位争いするための年間予算としては、500～600万ユーロが相場だ。

　一方、国内サッカー界の頂点に君臨する王者ユベントスの年間予算は、3億ユーロ（約385億円）を超える。

　つまり、ベネベントは今季、予算にして50倍以上の差がある相手と同じグラウンドで戦わなくてはならない。

　大手ブックメーカーが掲げる今季の優勝オッズは、一番人気のユベントスが1.5倍。ベネベントの優勝オッズは750～2000倍だから、スクデット6連覇のユーベと比較するほうが間違っている。

　裏を返せば、降格予想での人気は断トツだ。20チーム中最低倍率の1.2～1.3倍が各社の相場で、ベネベントの降格は“鉄板”とされている。

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