「このメンバーと優勝してみたいなと思います」

　開幕戦の相手、ロサンゼルス・スパークスは昨季のWNBAチャンピオンだ。試合前には優勝セレモニーが行われた。トロフィーをコート中央に置き、ステープルズセンターの壁高くに掲げられた優勝バナーがお披露目された。渡嘉敷は、ビジター・ベンチの前で、チームメイトたちと共にそのセレモニーの様子をじっと見つめていた。

「いいなぁって思いました。あれ（優勝トロフィー）、欲しいですね。1回でいいんで。日本ではもう何回も優勝を経験しているので、（WNBAでも）1回、このメンバーといつか、優勝してみたいなと思います。もう3年目なんでそろそろ……。去年プレイオフに出て、今年はまた、去年以上の成績を残せるようにしたいなって思っています」

　WNBA優勝──。もし成し遂げたら、間違いなく日本人選手初の快挙だ。