横山久美という、新時代のエース。

　その1人が、4試合で4得点を決めてみせた横山久美。

　1試合1得点を今大会の目標に掲げていた横山は、「得点できていない試合もあるし、自分のゴールでチームを勝たせられなかったことが悔しい」と、ゴールを決めたことの喜びよりも、悔しさを口にした。その姿勢こそが、代表への思いの強さ、代表のエースとなるための成長の証なのではないだろうか。

　彼女が代表への思いを強くしたのは、2年前のアルガルベカップに招集されてからのこと。所属クラブ（AC長野パルセイロ・レディース）の本田美登里監督は、その変化を感じたという。

「横山は、それまで自分の代表としての照準を東京五輪だと考えていた。ところが、代表から帰ってきて以降は、それがリオ五輪に変わったのです。目標を前倒しにしたことで、いろいろな変化が見られるようになりました」

　それ以降の横山は、“練習前に走る”ことを続けているという。そうしてスタミナ面での課題も、試合に出続けることで克服してきた。本田監督は、「試合中、横山が途中でへばっているなと思っても、交代させませんから」と笑う。

4試合4ゴールという成果と、その裏にある努力。

　昨年のリオ五輪予選で悔しさを味わった後は、更に意識が高まった。

　食事にも工夫を加え、ピーク時から数えると約10キロも体重を落としたこともあるという。

　さらには、代表の先輩でもある永里優季からの「代表でやるなら、左右蹴れたら武器になるから」というアドバイスのもと、左足のシュートを懸命に磨き続けた。大会中の練習でも、一番最初にグラウンドに出てきて走り、最後までシュート練習を続ける姿が連日見られた。

　そのシュート練習では、しっかり“左足”に取り組んでいる光景が見られた。意識の変化、数々の積み重ねた努力が、4試合で4ゴールという数字でしっかりと証明された。しかも、4つのゴールのうち1つは、左で決めている。

　一見豪快なイメージの横山だが、信じたものにまっすぐコツコツ取り組める姿勢こそが、彼女の強みでもある。

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