市船、Jリーグ、代表でもライバル。
杉岡大暉と原輝綺、18歳の物語。

　今季、市立船橋から湘南ベルマーレに加入し、いきなり開幕スタメンフル出場を飾った。ホーム開幕戦となった第2節の群馬戦では、並み居る同期の高卒ルーキーの中で第1号となるプロ初ゴールを決めるというド派手なデビューを飾り、さらにはU-20日本代表候補にも選出されることとなった杉岡大暉（だいき）。

　ここまで順調過ぎる活躍ではあるが……彼の心の中には、高校時代の「強烈なライバル」の存在が残っていた。

高校時代に生まれた、杉岡大暉と原輝綺のライバル関係。

　名門・市立船橋で1年時から将来を嘱望された杉岡は、サッカー部監督である朝岡隆蔵の厳しい指導を受け順調に成長。高2になるとチームの守備の中心となり、Jリーグのスカウトたちからも高い注目を浴びるようにまでなっていた。

　だが高2のインターハイで、彼を取り巻く環境は激変する。

　兵庫県で開催されたインターハイにおいて、市立船橋は大躍進し、最終的にはPK戦の末、準優勝に終わった。

　この大会を通して、杉岡は守備の要として安定したプレーを見せ続けていた。

　1対1に強く、予測をベースにした守備はどこまでも堅い。左足のフィードも精度が高く、攻撃の起点にもなり、ドリブルによる果敢な攻撃参加も得意とし、良い形でボールをインターセプトしたら、迷わずドリブルで持ち上がって、FW顔負けのプレーをする。

　だが、安定したパフォーマンスの杉岡よりも評価を急激に高めた選手がいたのだ。

　それが市立船橋のボランチとしてこの大会に出場していた、原輝綺（てるき／現・新潟）だったのだ。

　2年時からレギュラーの座を掴んだ原は、抜群のポジショニングとボール奪取能力を誇り、躍進を続ける市立船橋において攻守のバランスを司り、「陰のMVP」と称されるほどの活躍を見せたのである。

　それ以降、杉岡に注がれていた視線は、徐々に原へと移っていくようになった。

【次ページ】　杉岡を見に来た人が、原に目を奪われる。