第3回はコーチ、そして今回は再び投手として！

　つぎに彼の名を耳にしたのは、第3回WBCの予選（'12年9月）で、フランス代表のピッチング・コーチをつとめたときだ。フランスは予選を突破できなかったが、ガニエは'13年秋に代表監督に任命され、'14年の欧州選手権では6位に入っている。

　そして今回のWBC。ガニエはふたたびフランスを率いてパナマでの予選に挑み、またしても苦汁を飲まされた。予選開催国のパナマも敗れ、本選出場権を得たのはコロンビアだった。

　するとガニエは、故国カナダの投手として登録メンバーに名を連ねたのだ。今年41歳。カナダが入ったプールCには、強敵アメリカとドミニカ共和国が同居している。もう1チームは、因縁のコロンビア。ここもフリオ・テイラン（ブレーヴス）やホゼ・キンターナ（ホワイトソックス）を加えて、侮れない存在となった。カナダには、フレディ・フリーマン（ブレーヴス）を筆頭に、所属チームの40人枠に入っている現役大リーガーが6人と、現在FAのジャスティン・モーノー（35歳）がいるだけに、勝ち抜き争いの一角になんとか食い込みたいところだ。2014年に大リーグを去ったライアン・デムスター（39歳）も、ガニエ同様、カナダ代表のメンタル部分を支える役割を果たすのではないか。

プエルトリコや中国にも懐かしい名前が。

　懐かしい名前は、彼ら以外にも散見される。

　プエルトリコには、J・C・ロメロ（40歳）とジョエル・ピニェイロ（38歳。指名投手枠）の名前がある。ロメロは、2012年までの14年間を大リーグで投げ、その後、'15年までマイナーリーグや独立リーグで投げつづけていた。イチローの同僚だったピニェイロも、2011年を最後に大リーグを去り、'15年までマイナーで投げていた。通算12年間で104勝をあげた実力者だけに、その右腕はまだまだ一見の価値があるはずだ。

　ほかで眼につくのは、中国代表に入ったブルース・チェン（39歳）やオランダ代表のユニフォームを着たジャイーア・ジャージェンス（31歳）か。チェンはもともとパナマの代表だったが、今回は予選落ちしたため、中国の代表に加わった。大リーグ歴17年の投球術をいま一度振り返ってみたい。

【次ページ】　最後に1人、WBCでは見られないけれど渋い名前を。