愛称の元になった、幼い頃のエピソード。

　ライバルも多い。特に次世代のアズーリをともに担うべきとされる1つ年下のFWベルナルデスキ(フィオレンティーナ)やFWベラルディ(サッスオーロ)は、U21代表でも鎬を削ってきた良き好敵手たちだ。

　昨夏のEUROフランス大会でアズーリの主戦だったFWペッレ(山東魯能)は31歳になった。EURO2012準優勝に貢献した悪童バロテッリ(ニース)も結局、素行面での低評価を覆せずに代表招集を拒まれ続ける。

　W杯の舞台で復権を目指すアズーリには、ロシアの地で躍動する新しい本格派ストライカーが求められているのだ。

　昨秋の代表記者会見でベロッティは、イタリアにおける一層の若手決起を訴えた。

「今、代表にいる俺たち若手はどでかいことをやる用意ができている。(国民やメディアは)どうか俺たち若手イタリア人選手を信じてほしい。期待は決して裏切らない」

　幼い頃、叔母の経営する農園で、卵はどこだと雌鶏を追いかけ回した。“ガッロ”の愛称と独特なゴールパフォーマンスの由来だ。

　得点王を目指すセリエA後半戦といよいよ佳境を迎えるロシアW杯予選。鶏冠を立てながら、ベロッティは2017年を全力で駆けるだろう。