「ザックさんの3バックは時代を先取りしたんだな」

「いま思えば、ザックさん（アルベルト・ザッケローニ元監督）が3バックをやりたがっていた、あの時期というのは、あらためて考えると、ちょっと時代を先取りしていたんだなとか、それを考えることもあるんです」

　長谷部はザッケローニ氏とは、キャプテンと監督という枠を超えた信頼関係で結ばれていた。ブラジルW杯では結果は残せなかったのだから、なかなか美談にはならないが、新たに戦術大国を目指すドイツで、戦術的に注目されるチームの中心として長谷部がさらに活躍できれば――。あの関係も、あの経験も、大きな意味と価値があったといつか振り返る日は来る。

　また1つ、新たなパワーを湧きあがらせる源を見つけたのかもしれない。そうやってモチベーションの種をみつけ、育んできたから長谷部の今がある。そして、これからもそれは変わらないのだ。